Osteopati, 1800’lü yılların ortalarında Amerika Birleşik Devletleri’nde bir fiziatrist ve cerrah olan Andrew Taylor Still tarafından geliştirilmiştir ve Dr. Still ilk bağımsız osteopati okulunun kurucusudur (1892).
Osteopati, -osteopatik tıp olarak da adlandırılır- teşhis ve tedavi için manuel (elle) temasa dayanır. Sağlık ve hastalık durumunda beden, zihin ve ruh ilişkisine saygı gösterir. Vücudun yapısal ve işlevsel bütünlüğüne ve kendi kendini iyileştirme konusundaki eğilimine vurgu yapar. Osteopatlar, fizyolojik fonksiyonu geliştirmek ve bir işlev bozukluğuna uğramış olan homeostazisi (vücudun iç dengesini) desteklemek için çok çeşitli terapatik manuel teknikler kullanırlar. İşlevi bozulan bileşenler: iskelet sistemi, eklemsel ya da kas-fasya yapıları ve ilgili damarsal, lenfatik ve nöral elemanlardır. Osteopatlar vücuttaki yapı ve işlev arasındaki ilişkiyi anlamak üzerine aldıkları eğitimi, vücudun kendi kendini düzenlemesi ve kendi kendini iyileştirmesini en kolay hale getirmek için kullanırlar. Sağlığı koruma ve iyileştirmeye yönelik bu bütünsel yaklaşım, dinamik işlevsel bir canlı olan insana dayanır: bir insanın bütün parçaları birbiriyle ilişkilidir ve kendi kendini düzenleme ve iyileştirme mekanizmalarına sahiptir.
Osteopatinin önemli bir bileşeni, ortopedik manuel terapi (OMT) diye adlandırılan, kas ve eklemlere elle uygulanan ve örneğin fiziksel aktivite, postür ve diyet gibi diğer tedavilerle birleştirilebilen manuel terapidir. Bununla beraber osteopatlar sadece kas-iskelet sistemi ile çalışmaz, kas-iskelet sistemi biyomekaniğinin tüm vücut fizyolojisiyle bütünleşmesi ve desteklenmesiyle daha fazla ilgilidir. Osteopati tekniklerinin fizyoterapi ya da kayropraktikte kullanılan bazı teknik ve müdahalelerle örtüşmesine rağmen uygulamaları farklıdır.
Osteopati dünyada birçok ülkede uygulanmaktadır. Bu eğitim Amerika ve Belçika’da lisans seviyesinde 5 yıl eğitim alarak yapılır. Sonucunda kişiler doktor ya da fizyoterapist gibi osteopat olarak mezun olur. Bu eğitim Avrupa’da yaygın olarak aralıklı eğitim şeklinde yapılır. Ortalama 1350 yüz yüze ders saati eğitim alınır. Osteopati eğitiminin içeriği ve ders saati sayısı Dünya Sağlık Örgütü tarafından açıklanmıştır. Ayrıntılı bilgi için;
Benchmarks of training in osteopathy. World Health Organization. ISBN 978 92 4 159966 5.
https://www.who.int/medicines/areas/traditional/BenchmarksforTraininginOsteopathy.pdf